Ithamara Koorax, é considerada mundialmente uma das grandes vozes na música. Uma cantora com um repertório versátil, que passa pelo Jazz, MPB, Bossa Nova e música clássica, sendo muito mais que uma simples intérprete, afinal ela tem o dom de dar vida nova aos grandes clássicos da música mundial.
Completando 25 anos de carreira, a cantora tem o seu talento reconhecido internacionalmente, tendo se apresentado nos EUA, Coreia, Japão, França entre outros países. Considerada pelo jornalista e crítico de jazz Scott Yanow, em seu livro “The Jazz Singers” (Backbeat Books, 2008, págs 125 e 126), como uma das melhores cantoras da história do jazz, também foi eleita por dois anos consecutivos (2008 e 2009) a terceira melhor cantora de jazz do mundo.
Ithamara que nasceu em Niterói-RJ no dia 28 de Abril de 1965, sendo registrada com o nome de Ita Mara Jarlich, pertence a família de judeus poloneses que fugiram da Europa durante Segunda Grande Guerra.
O gosto pela música teve início na infância, quando aos 5 anos de idade começou a estudar música clássica e aos 12 anos já era formada em solfejo, harmonia e teoria musical.
Foi da mãe cantora lírica, que herdou o gosto por ópera, gênero que também ouviu muito durante a sua formação musical com influências de Bach e Mozart, mas musicalmente se identificava mais com Flora Purim e Urszula Dudziak.
Na adolescência, Ithamara participou do coral do Centro Educacional de Niterói, regido pelo Professor Ermano Soares de Sá. Nessa época viajou com o coral pelo Brasil e Europa, ganhando vários festivais.
Alguns anos depois, em 1990, foi trabalhar com a dupla Guinga e Aldir Blanc que se tomou de amores pela voz de Ithamara. Aldir chegava a se referir a ela como “terceira parceira” da dupla, tamanha a afinidade musical existente entre eles.
Guinga passava as músicas em primeira mão, saídas do forno, para Ithamara, que entusiasmada, já chegava com elas decoradas para os ensaios. Mas o trio teve fim e logo em seguida ela partia para a carreira solo.
Em março de 1991 Ithamara foi convidada pelo produtor da CTI Records, Creed Taylor para participar do disco do trompetista Art Farmer, em Nova Iorque ao lado de Eddie Gomez, Jack DeJohnette e Gil Goldstein.
Ithamara excursionou em 1993 e 1994 com Marcos Valle, de quem era grande admiradora e que estava desde 1988 sem fazer shows, por ter se aposentado precocemente dos palcos. Viajaram em turnê pelo país com grande sucesso.
A cantora tem uma lista imensa de participações de grandes nomes da MPB, mas ela confessa que a sua maior convivência foi com o cantor e compositor Luiz Bonfá, de quem foi amiga e vizinha na Barra da Tijuca nos anos de 1990 a 2001. “Gravaram juntos o CD “Almost in Love” (um songbook da obra dele) e Bonfá participou de outros discos seus.”
O primeiro álbum de Koorax, “Luiza: Ithamara Koorax Live” foi lançado no Japão na JVC em 1994, e várias outras gravações para o selo japonês Paddle Wheel da King Records se seguiram, inclusive “Rio Vermelho” em 1995, “Ithamara Koorax Sings Luiz Bonfá Songbook” em 1996, “Wave 2001” gravado em Tokyo em 1997, e “Bossa Nova Meets Drum’n’Bass” em 1998.
Seu segundo disco, “Rio Vermelho” foi produzido pelo marido, Arnaldo DeSouteiro, que adicionou elementos jazzísticos e contou com a participação dos músicos Sadao Watanabe, Bonfá, Ron Carter e José Roberto Bertrami e o Tom Jobim ( É preciso dizer adeus), que se ofereceu para participar por ter gostado das gravações das músicas dele no disco anterior. Apesar do CD ter apenas uma música internacional (Cry Me A River), o disco foi rotulado como um disco de jazz no exterior, alcançando o Top 10 no Japão, mas na verdade era um disco de MPB sofisticado.
A cantora teve o privilégio de ter Elizeth Cardoso como madrinha musicalmente no Brasil, e como padrinho de carreira nos EUA, o pianista Dave Brubeck. Seus dois CDs pela Milestone Records, “Love Dance” e “Serenade in Blue” lançados mundialmente, marcaram a definitiva consagração internacional de Ithamara. “Serenade in Blue” recebeu mais de dez prêmios internacionais, três pré-indicações para o Grammy (nas categorias de álbum vocal de jazz, produção e arranjo) e ainda obteve expressiva votação na lista dos Melhores de 2000, publicada pela revista norte-americana Down Beat.
Além de apontada como uma das melhores cantoras, Ithamara ficou em terceiro lugar entre os artistas do ano (atrás apenas de Sting e de Santana, à frente de Stevie Wonder e Joni Mitchell), e “Serenade in Blue” alcançou a sétima colocação entre os melhores álbuns.
A primeira gravação norte-americana de Koorax foi em 2000, quando a gravadora Fantasy Records lançou o álbum “Serenade in Blue”em parceria com o selo Jazz Station. No Japão, participou de gravações com Ikuo Takaoka, Jyoji Sawada, Masahiro Itami, Toshiyuki Omori, Tetsu Shibuya, Tomonao Hara, Eijiro Nakagawa, Isao Miyoshi, Yoshiaki Okayasu, Yoshiaki Miyanoue e Takeshi Yamaguchi.
Em sua 67ª votação anual, publicada na edição de dezembro de 2002, a revista mais importante da história do jazz, a Down Beat, elegeu Ithamara como a quarta melhor cantora do mundo – atrás apenas de Cassandra Wilson, Diana Krall e Dianne Reeves, e à frente de Dee Dee Bridgewater, Norah Jones e Jane Monheit.
Na edição de dezembro de 2003, a Down Beat elegeu o CD “Love Dance” como o quinto melhor disco do ano, atrás somente dos álbuns de Norah Jones, Steely Dan, Radiohead e The Roots.
“Love Dance” também foi considerado um dos melhores discos de 2003 pela prestigiosa revista norte-americana The Independent Weekly, além de receber aclamação na JazzTimes, na Cadence, e nas publicações japonesas Swing Journal e CD Journal.
Ithamara Koorax também realizou shows e gravações com Hermeto Pascoal, Elizeth Cardoso, João Donato, Victor Biglione, Edu Lobo, Martinho da Vila, Marcos Valle, Os Cariocas e César Camargo Mariano. Sua discografia conta com mais de 200 títulos, incluindo mais de 20 CDs como líder (a discografia completa está na Wikipedia e no site Discogs) projetos especiais, songbooks, compilações, trilhas sonoras para cinema e TV, e várias canções para novelas da Rede Globo como “Celebridade” (“Absolute Lee”, tema inédito de Tom Jobim), “Estrela Guia” (tema da personagem principal, “Cristal”, representada pela cantora Sandy), “Fera Ferida”, “Cara & Coroa”, “Renascer”, “Pedra Sobre Pedra”, “Riacho Doce” (tema de Vera Fischer) e “Araponga”.
O mais recente filme do diretor Silvio Tendler, “Glauber, O Filme – Labirinto do Brasil”, para o qual Ithamara Koorax gravou a trilha sonora com músicas de Villa-Lobos em arranjos do maestro Eduardo Camenietzki, foi lançado no Brasil em março de 2004, e apresentado em seguida na mostra oficial do Festival de Cinema de Cannes.
Em junho, estreiou em NY, no Film Forum (209 W. Houston St., west of 6th Ave.), sob o título “Glauber, the Movie – Labyrinth of Brazil.”
Única brasileira contratada pela Milestone Records, a mais importante gravadora de jazz dos EUA, Ithamara já lançou mais de 20 álbuns-solo entre eles “Ao Vivo”, “Rio Vermelho”, “Almost in Love”, “Wave 2001”, “Bossa Nova Meets Drum & Bass”, “Serenade in Blue”, “Love Dance”, “Autumn In New York”, “Brazilian Butterfly”, “Tributo À Stellinha Egg”, “Got To Be Real”, “Ithamara Koorax Sings Getz/Gilberto”, “Opus Clássico”, “O Grande Amor”, “All Around The World” e “Bim Bom – The Complete João Gilberto Songbook” reunindo toda a obra autoral de Gilberto, o grande mestre da Bossa Nova com participações de nomes do quilate de Antonio Carlos Jobim, Ron Carter, Luiz Bonfá, Sadao Watanabe, Larry Coryell, Eumir Deodato, Gonzalo Rubalcaba, Jay Berliner, Ary Sperling, Fabio Fonseca, Marcos Valle, Laudir de Oliveira, João Palma, John McLaughlin, Mário Castro-Neves, Dom Um Romão, Raul de Souza, Peter Scharli, Claus Ogerman, Jurgen Friedrich, o grupo Azymuth e muitos outros.
Ithamara aparece como única cantora brasileira incluida nos CDs “Blue Voices” e “Jazz Ladies Vol.2”, lançados mundialmente, onde suas gravações estão ao lado de faixas de Sarah Vaughan, Ella Fitzgerald, Tony Bennett e Chet Baker.
Em junho de 2004, o CD “Love Dance”, lançado no Brasil pela Som Livre, foi um dos três finalistas do Prêmio TIM de Música Brasileira, concorrendo com Flora Purim e o grupo Sepultura na categoria especial de “melhor disco em língua estrangeira”.
Ithamara também trabalhou com os DJs Parov Stelar (com quem lançou o EP “O Vento”), Tom Novy (que lançou três remixes de “O Passarinho”, composição de Ithamara em parceria com Francesco Gazzara e Arnaldo DeSouteiro).
Ithamara Koorax tem uma trajetória brilhante dentro da música e tem uma bagagem musical riquíssima, digna de uma grande Diva da música.
A cantora continua se dividindo entre shows no Brasil e exterior, sendo muito requisitada e respeitada no cenário internacional, afinal é uma estrela de primeira grandeza, representando o Brasil com grande excelência, levando a universalidade da sua voz pelos quatro cantos do mundo.
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