Tanegashima, Kagoshima, Japão, 6 de dezembro de 2024 (NHK) – A Agência Japonesa de Exploração Aeroespacial (JAXA) anunciou que não conseguirá cumprir o plano de lançar o foguete Epsilon S até o final do ano fiscal de 2024, em março de 2025. A decisão ocorre após uma explosão registrada durante um teste de combustão em 26 de novembro no Centro Espacial de Tanegashima, na província de Kagoshima.
Em coletiva realizada na quinta-feira (5), representantes da JAXA detalharam as descobertas preliminares sobre o incidente. Análises de imagens e outros dados indicaram que gases de combustão escaparam de uma área diferente da esperada, embora ainda não esteja claro se isso causou a explosão.
O dispositivo de ignição, que anteriormente foi apontado como causa de um acidente semelhante em julho de 2023, não apresentou sinais de derretimento no incidente mais recente. A JAXA havia implementado medidas preventivas após o episódio anterior ocorrido na província de Akita.
Masashi Okada, vice-presidente da JAXA e líder da equipe investigativa, afirmou que o cronograma para o lançamento foi impactado pela necessidade de identificar a causa do acidente, restaurar as instalações de teste e realizar novos ensaios de combustão bem-sucedidos.
O foguete Epsilon S é uma aposta da JAXA para se tornar um dos principais veículos lançadores do Japão, mas os atrasos representam um desafio para o cumprimento das metas estabelecidas pela agência espacial.
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