Primeiro voo sem escalas da Austrália para a Grã-Bretanha depois de 17 horas e 14.500 km.

O primeiro voo regular sem escala da Austrália para o Reino Unido aterrissou em Londres – cedo – depois de uma viagem de 17 horas e cinco minutos e 14,875 km de Perth.

O voo QF9 da Qantas, um Boeing 787-9 Dreamliner com mais de 230 passageiros e tripulantes a bordo, aterrissou às 5h03 em Heathrow, em uma fria manhã de domingo, para uma recepção do pessoal de terra.

O desembarque marcou a primeira viagem comercial de um jato de passageiros direto entre a Austrália e a Europa e foi descrito como um “divisor de águas” por parte da indústria aeronáutica.

O Dreamliner, que, segundo a Qantas, tem eficiência de combustível 20% melhor do que aeronaves de porte similar, cobriu os 14.875 km sem grandes problemas.

Os passageiros tiveram que suportar um período de alguma turbulência quando o avião contornou o Ciclone Marcus, uma tempestade na costa oeste da Austrália, logo após a decolagem.

O QF9 partiu de Perth aproximadamente às 18h37 (hora local) com o CEO da empresa, Alan Joyce, o ministro do Comércio e Turismo da Austrália, Steve Ciobo, e vários jornalistas a bordo.

Na chegada a Heathrow, o avião foi recebido por um desfile de veículos na pista com luzes piscando.

Após o pouso, a capitã Lisa Norman, que era um dos quatro pilotos a bordo, disse: “Eu gostaria de dar as boas vindas ao livro de história da aviação.”

“O mundo está nos observado hoje. Obrigada por fazer parte de algo tão mágico e tão especial.”

Joyce fez um breve discurso no intercomunicador do avião pouco antes da aterrissagem, no qual parabenizou a tripulação e os passageiros por fazerem história.

“Hoje estamos neste incrível voo histórico que é o mais rápido entre a Austrália e o Reino Unido, que já ocorreu. Então parabéns por esta incrível ocasião.”

Muitos dos passageiros a bordo reservaram especialmente este voo para fazer parte, do que eles classificaram de momento histórico.

Mark Andreassen, 57 anos, de Perth, foi um dos integrantes do voo QF9.

“Eu conversei com um cara que veio de Hong Kong somente para isso – ele estava indo para Londres de qualquer maneira, mas foi para Perth primeiro”, disse ele.

A Qantas espera que o voo inaugural não apenas abra a Austrália Ocidental para mais turistas britânicos, mas também seja um precursor para uma viagem sem escalas entre Londres e Sydney.

A ideia de viagens extremas de longa distância também levou a empresa a considerar novas maneiras de lidar com o jet lag em vários fusos horários.

Além da variação na pressão da cabine e da introdução da iluminação ambiente, a Qantas está se unindo à Universidade de Sydney para medir o sono e o movimento dos passageiros a bordo.

Dez passageiros no primeiro voo foram equipados com monitores estilo médico Fit-Bit para medir o sono e a atividade física. Outro dispositivo mediu a postura.