“Nosso esforço no Departamento de Defesa dos EUA é fortalecer as capacidades militares dos EUA na região”, disse ele em evento em Cingapura. “Atualmente, 60% de todos os navios da Marinha dos EUA, 55% das Forças do Exército, cerca de dois terços da Frota da Marinha estão atribuídos na área de responsabilidade do Comando do Pacífico dos EUA”.

O chefe da Defesa disse que a Conferência de Segurança Ásia-Pacífico trouxe uma iniciativa para ampliar o investimento no Departamento de Defesa, “fortalecendo a ordem baseada em regras, para melhor posicionar-nos para apoiar a estabilidade em uma região em mudança”.

O Secretário de Defesa também disse que os Estados Unidos continuarão a apoiar as Filipinas na sua luta contra o terrorismo após um ataque islâmico na cidade de Marawi.

“Estamos ao lado das Filipinas na luta em que estão atualmente envolvidos”, prometeu Mattis. “Estamos ajudando a treinar, aconselhar e auxiliar as forças filipinas em sua luta contra organizações violentas e extremistas no sul — e acho que todos devemos esse apoio ao governo filipino. Também continuamos a apoiar a modernização das forças filipinas para abordar os desafios de segurança do país”.