Navio de assalto anfíbio francês atraca na Base Naval de Sasebo em Nagasaki.

Enquanto aumenta a tensão na península coreana, um navio de assalto anfíbio, francês, atracou na base naval japonesa de Sasebo no sábado (29), antes dos exercícios militares que ameaçam perturbar a China, que enfrenta a pressão dos EUA para controlar os programas de armas da Coréia do Norte.

O Mistral participará de exercícios no próximo mês, perto de Guam, juntamente com forças do Japão, Estados Unidos e Grã-Bretanha, praticando desembarques anfíbios em Tinian, uma ilha a cerca de 2.500 km ao sul da capital japonesa, Tóquio.

Os exercícios, envolvendo 700 soldados, foram planejados antes do teste de ontem, de um míssil balístico pela Coréia do Norte, desafiando a pressão mundial, no que seria seu quarto teste míssil sucessivo, desde março.

O Japão e os Estados Unidos estão preocupados com os esforços da China para estender sua influência para além de suas águas costeiras e do Mar da China Meridional, colocando em operação um novo porta-aviões, uma preocupação compartilhada pela França, que controla várias ilhas do Pacífico, incluindo Nova Caledônia e Polinésia Francesa.

Enquanto buscam laços econômicos mais fortes com a China, tanto a França quanto a Grã-Bretanha, que tem dois helicópteros da Marinha a bordo do Mistral, estão aprofundando a cooperação de segurança com o Japão, um aliado próximo dos EUA que tem a segunda maior marinha da Ásia, depois da China.

O Mistral faz parte de uma missão da força-tarefa anfíbia, a Jeanne d’Arc, que é “um poderoso apoio à diplomacia francesa”, disse o Ministério da Defesa do país, em comunicado.

Oficiais e danças de boas-vindas das crianças saudaram o Mistral em Sasebo, na ilha de Kyushu, uma importante base naval da Força de Defesa Marítima do Japão – Maritime Self Defense Force (MSDF) – e da Marinha dos Estados Unidos.

O Mistral, que deixou a França em fevereiro, pode transportar até 35 helicópteros e quatro barcaças de pouso, além de várias centenas de soldados. Permanecerá em Sasebo até 5 de maio.

Este mês, a China lançou seu primeiro porta-aviões de construção nacional, o Shandong. Juntou-se ao Liaoning, comprado da Ucrânia em 1998, que liderou um grupo de navios de guerra chineses através de águas ao sul do Japão, em dezembro.

As ambições militares da China, no entanto, foram obscurecidas nas últimas semanas pela tensão na península coreana, enquanto Pyongyang conduz testes de mísseis de longo alcance e se prepara para um possível sexto teste nuclear.

Em uma demonstração de força, os Estados Unidos enviaram o grupo de ataque do porta-aviões USS Carl Vinson para águas próximas, onde se juntarão ao USS Michigan, um submarino nuclear de mísseis guiados, que ancorou na Coréia do Sul na terça-feira.

O Carl Vinson entrou no Mar do Japão no sábado, onde completou exercícios navais com dois navios de guerra japoneses, despachados de Sasebo, disse um porta-voz da MSDF.