Japão: Lições do tsunami de 2011 postas em prática com o último terremoto. Mais de cinco anos atrás, um tsunami atingiu a costa nordeste do Japão, matando cerca de 18 mil pessoas e levando as autoridades a revisar os sistemas de alerta e planos de evacuação, para tentar salvar mais vidas.

Na terça-feira, quando um terremoto de magnitude 7,4 atingiu a mesma área, o país entrou em ação, usando as lições aprendidas no desastre de 11 de março de 2011, para garantir que os moradores da costa evacuassem, bem antes que as ondas, menores, chegassem.

Em 2011, as emissões de advertência eram, em sua maioria, limitadas à televisão, rádio e funcionários da cidade em alto-falantes, com bombeiros voluntários em caminhões vagando pelas estradas, dizendo aos residentes para fugir para um terreno mais alto.

Mas no dia, agora conhecido como “3/11”, alguns deles falharam devido a quedas de energia após o terremoto de magnitude 9,0, enquanto muitos bombeiros foram mortos quando as ondas – de 30 metros de altura em alguns lugares – chegaram à terra.

“Muitas pessoas nos disseram que não podiam ouvir nenhuma das transmissões, as ondas eram maiores do que o esperado e muitas voltaram depois da primeira, para verificar as coisas”, disse Tsunetaka Omine, uma autoridade de prevenção de desastres de Iwaki, uma cidade onde cerca de 460 moradores morreram em 2011.

Iwaki agora emite avisos para todos os celulares na área, envia mensagens de e-mail e transmissões em rádio local, além dos métodos mais antigos.

Os sistemas elaborados anteriormente, que designavam centros de evacuação específicos, também foram abandonados ao longo da costa, em muitos casos considerados como demasiado complicados.

Algumas áreas designadas eram muito baixas e tornaram-se armadilhas mortais, onde pessoas que procuravam por segurança se afogaram.

“Agora, basicamente, basta dizer às pessoas para ficarem longe do mar, e ir para um terreno, o mais alto possível”, disse Omine.

Como resultado, quando as sirenes tocaram, pouco Resultado de imagem para Bitter lessons of Japan's 2011 tsunami put to use with latest quake depois do amanhecer na terça-feira, os navios saíram dos portos para águas mais profundas e filas de carros serpenteavam nas colinas próximas.

A emissora pública NHK, chave na prevenção de desastres, renovou suas transmissões após 2011, em resposta às críticas de que ela tinha sido muito calma em seus relatórios, levando alguns a pensarem que o alerta fosse menos sério.

Assim, na terça-feira, os anunciantes abandonaram sua habitual modulação cuidadosa por uma inquietante nota de urgência, dizendo repetidamente aos ouvintes: “Não se aproximem do mar, um tsunami está chegando!”, Enquanto as mensagens brilhavam nas telas, em vermelho, dizendo “Tsunami! Corre!”

Com um número crescente de residentes estrangeiros, uma versão dublada do canal da NHK emitiu avisos em inglês, chinês e coreano.

Vários jovens professores de inglês, estrangeiros, morreram em 2011, provocando especulações de que não sabiam do perigo.

Kathy Krauth, professora de uma escola internacional de Tóquio, que conduzia uma dúzia de estudantes em uma excursão de estudos, estava hospedada em uma pousada tradicional japonesa na cidade costeira de Ofunato e foi evacuada para um terreno mais alto, logo após o terremoto.

Quatro horas mais tarde, o grupo recebeu permissão para retornar à pousada, e foram, prontamente, transferidos para um hotel, em uma região mais elevação.

“Eu senti como se as lições de 3/11 ficassem, realmente, em nossos corações”, disse Krauth. “A sensação era de que, apesar de não sabermos a extensão do desastre, seremos tão cautelosos quanto pudermos.”