Japão: o caça Zero sobrevoará o país mais uma vez, em demonstração esta semana. Durante a sua produção de meia década, a Mitsubishi Heavy Industries construiu cerca de 11.000 unidades do Zero, o avião de combate japonês mais emblemático da Segunda Guerra Mundial. No entanto, como parte do equipamento militar que estava no lado perdedor do maior conflito armado da história, não há mais muitos aviões. De todos os Zeros que saíram da fábrica, menos de dez ainda são capazes de voar.
Devido às poucas unidades existentes, será uma visão rara ver o caça de novo no céu, os entusiastas da aviação militar estão animados sobre o voo do Zero agendado para esta semana. O que vai tornar o evento ainda mais significativo é que isso vai acontecer no Japão, marcando a primeira vez que o Zero voará em seu país de origem, desde a Segunda Guerra Mundial.
O avião em questão, um caça Type 22 Zero, foi localizado, recentemente, nos subúrbios de Rabaul, Nova Guiné. Masahide Ishizuka, um residente japonês de 54 anos de idade, da Nova Zelândia, foi a figura central no retorno do caça para o Japão. Em 2007, Ishizuka, que fabrica e vende jaquetas de voo, foi convidado para servir como intermediário para um museu em Hokkaido, que desejava comprar o Zero de seu proprietário norte-americano, que tinha estado de posse do avião desde 1970 e restituiu sua condição operacional.
No entanto, pouco depois de as partes concordarem com os termos da venda, a economia mundial foi devastada pela crise financeira de 2008. O museu expressou o desejo de desistir da compra, mas isso faria com que os organizadores tivessem danos consideráveis, como estipulado pelo contrato que tinha sido feito. Então, ao invés disso, Ishizuka vendeu muitos dos seus próprios ativos e comprou o caça para si mesmo por ¥ 350 milhões de yenes.
Agora, o primeiro e único proprietário japonês de um Zero em condições de voo, Ishizuka lançou o projeto Zero Homecoming Project (Zero projeto regresso para casa), com o objetivo de transportar o avião para o Japão e colocá-lo no ar. Em setembro de 2014, o Zero estava de volta ao Japão, com doações, solicitadas através do site do projeto, que contribuiram em ¥ 23.400.000 para a causa. Posteriormente, foi transportado para base aeronaval de Kanoya, das Forças de Auto Defesa do Japão, na província de Kagoshima no sul da ilha de Kyushu, para fins de pesquisa.
Porém, a obtenção de uma autorização de voo acabou sendo mais difícil do que simplesmente enviar a documentação do processo de restauração do Zero e ter o plano inspecionado pelas autoridades. O governo japonês está em um processo de debate sobre a política de defesa, e alguns sentiram que a exibição pública de um dos símbolos mais evocativos da Segunda Guerra Mundial não era apropriado, em um ambiente tão tenso.
Com o clima político mais uma vez restabelecido, em 18 de dezembro o Ministério da Terra, Infra-estrutura, Transporte e Turismo concedeu permissão para o Zero elevar-se aos céu, com a condição de que o voo aconteceria dentro de aproximadamente um mês.
Com o caça finalmente liberado para a decolagem, foi feito o anúncio de que o Zero, com um piloto norte-americano nos controles, vai sobrevoar a base aeronaval de Kanoya na quarta-feira. O acesso civil a esta unidade é restrita, mas os organizadores prometem que o avião também será visível a partir da área circundante. Dado o interesse renovado no Zero, é esperada uma grande afluência espectadores.
Fonte: Japan Today http://www.japantoday.com/category/national/view/zero-fighter-to-fly-above-japan-once-more-in-demonstration-this-week
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Muito mais que um avião, um verdadeiro símbolo histórico da bravura do povo japonês.