Japão inicia testes de extração de terras raras no mar

Tóquio, Japão, 24 de dezembro de 2025, Kyodo News – Pesquisadores japoneses anunciaram que realizarão um teste de mineração de lama rica em elementos de terras raras no fundo do mar, em águas próximas à ilha de Minamitorishima, no Pacífico. O objetivo é avaliar a viabilidade técnica de extrair o material em larga escala.

O plano foi apresentado durante uma coletiva de imprensa realizada na terça-feira (23). O projeto, conduzido pelo Gabinete do Governo do Japão, prevê cerca de um mês de operações a partir de janeiro, utilizando o navio de exploração Chikyu, operado pela Agência Japonesa de Ciência e Tecnologia Marinha e Terrestre.

A equipe pretende coletar lama do fundo do mar a 6 mil metros de profundidade, dentro da zona econômica exclusiva japonesa. O teste empregará tubulações e equipamentos de mineração recém-desenvolvidos, projetados para verificar se a extração contínua do material é tecnicamente possível.

Além da coleta, os pesquisadores irão refinar os elementos de terras raras presentes na lama e analisar seus níveis de concentração. Os resultados determinarão os próximos passos do projeto, que prevê novos testes de mineração a partir de fevereiro de 2027.

“A lama só pode ser considerada um recurso real se pudermos extraí-la de forma confiável”, afirmou o diretor do programa, Ishii Shoichi.

Os elementos de terras raras são fundamentais para setores de alta tecnologia, como produção de baterias, motores elétricos, semicondutores e equipamentos de defesa. As reservas próximas a Minamitorishima são vistas como uma potencial fonte estratégica para reduzir a dependência de importações.

“Esperamos que o teste comprove a viabilidade da tecnologia e abra caminho para operações futuras”, acrescentou Ishii.

O Japão busca ampliar sua autonomia no fornecimento de minerais críticos, especialmente diante das incertezas globais e da crescente demanda por materiais essenciais à transição energética.