Fóssil gigante de borboleta extinta é achado no Japão

Shinonsen, Província de Hyogo, Japão, 24 de maio de 2025, Kyodo News – Um fóssil de borboleta descoberto há 37 anos no oeste do Japão foi finalmente identificado como pertencente a uma nova espécie, agora extinta. O espécime, encontrado em 1988 na cidade de Shinonsen, província de Hyogo, tem envergadura estimada de 84 milímetros, tornando-se o maior fóssil de borboleta já registrado no mundo.

“Fósseis são uma das poucas provas materiais da evolução das espécies, mas fósseis de borboletas são extremamente raros”, destacou Aiba Hiroaki, professor da Escola Primária Keio Yokohama, que liderou a equipe de pesquisa.

O fóssil, preservado em um estrato de 2,5 milhões de anos, estava armazenado em um museu local desde sua descoberta. Utilizando um microscópio de alta performance, os pesquisadores analisaram as características das asas e do abdômen para concluir que se trata de uma espécie até então desconhecida, pertencente ao gênero Tacola — grupo que ainda possui espécies vivas nas regiões tropicais e subtropicais do sudeste asiático.

A pesquisa foi publicada no início deste mês na revista científica Paleontological Research e chamou atenção da comunidade acadêmica por se tratar de uma descoberta com grande relevância evolutiva.

“A raridade dos fósseis de borboletas se dá pela fragilidade e leveza de seus corpos e asas, o que dificulta sua fossilização”, explicou o grupo de pesquisa japonês.

A nova espécie não é mais encontrada no Japão, e os cientistas acreditam que ela tenha sido extinta há milhões de anos. A descoberta oferece uma oportunidade única para entender melhor a história evolutiva desses insetos, ampliando os conhecimentos sobre o ambiente pré-histórico da região.