Cientistas do Japão estudam morcegos no Vietnã

Lao Cai, província de Lao Cai, Vietnã, 14 de maio de 2025 — NHK – Uma equipe de pesquisadores da Universidade de Tóquio iniciou uma missão científica em cavernas no norte do Vietnã para estudar morcegos selvagens e identificar vírus com potencial pandêmico. A iniciativa visa detectar patógenos desconhecidos que possam ser transmitidos aos seres humanos e provocar uma nova crise sanitária global.

O trabalho começou nesta data (14) na província de Lao Cai, onde os pesquisadores se concentram em uma espécie específica de morcego já associada a diversos tipos de coronavírus e outros vírus respiratórios.

“O objetivo é coletar dados que ajudem no desenvolvimento de vacinas ou tratamentos antes que novos surtos se iniciem,” explicou o professor Sato Kei, líder da equipe.

A pesquisa está sendo realizada em parceria com a Universidade de Nagasaki e a Academia de Ciência e Tecnologia do Vietnã. As amostras coletadas dos morcegos estão sendo analisadas em um laboratório local para identificar os tipos de vírus presentes e sua possível ameaça à saúde humana.

A pandemia de COVID-19, atribuída à transmissão de um vírus de animal selvagem para humanos, acendeu um alerta global para o risco de novos surtos originados na fauna silvestre. Especialistas alertam que a prevenção passa pela detecção precoce desses agentes virais.

“Identificar vírus de alto risco em animais selvagens é uma das estratégias mais eficazes para evitar a próxima pandemia,” destacou Sato.

O grupo planeja expandir a pesquisa para outros países do Sudeste Asiático, como Tailândia e Malásia, regiões onde o contato entre humanos e animais silvestres é mais frequente, aumentando os riscos de transmissão. A expectativa é que os dados obtidos fortaleçam os sistemas de vigilância epidemiológica e contribuam para a preparação global frente a futuras ameaças sanitárias.