Sonda lunar do Japão captura imagens de mais rochas do que pesquisadores esperavam

Tóquio, Japão – 3 de fevereiro de 2024 – Especialistas em exploração espacial no Japão afirmam que a sonda lunar SLIM do país superou as expectativas ao fornecer dados sobre até dez rochas lunares, alimentando a investigação sobre a origem da lua.

A Sonda de Aterragem Inteligente para Investigar a Lua, conhecida como Smart Lander for Investigating Moon – SLIM, tocou o solo lunar em 20 de janeiro. No entanto, um painel solar estava voltado na direção errada, impedindo o veículo de gerar energia. A SLIM iniciou sua exploração alguns dias depois, após captar um pouco de luz solar.

Saiki Kazuto, do Centro de Exploração da Terra e do Espaço da Universidade Ritsumeikan, lidera uma equipe encarregada de observar as rochas lunares por meio da SLIM. Uma câmera especial a bordo forneceu à equipe dados sobre até dez rochas, um resultado inesperado que surpreendeu Saiki e sua equipe.

Saiki, que é amante de cães, propôs nomear as rochas com raças caninas, como poodle e Shiba.

A equipe agora está trabalhando para determinar se as rochas são compostas de olivina. A descoberta desse mineral poderia reforçar a teoria de que a lua foi formada por detritos de uma colisão entre a Terra e outro pequeno planeta.

Saiki espera anunciar os resultados do estudo dentro de seis meses a um ano, destacando que sua equipe está produzindo dados sem precedentes que podem avançar o conhecimento sobre a lua e o sistema solar.