Tóquio, Japão – 17 de dezembro de 2023 – Uma das maiores universidades do Japão, a Nihon University, tomou uma decisão surpreendente durante uma reunião extraordinária do conselho na última sexta-feira (15): o encerramento oficial de seu time de futebol americano. A medida ocorre após quatro membros da equipe estarem envolvidos em um escândalo relacionado à posse de drogas ilícitas.
Em agosto, o escândalo teve início quando um jogador foi preso sob suspeita de esconder maconha e uma droga estimulante em um dormitório estudantil. Posteriormente, outros dois membros da equipe foram detidos, e um teve seus documentos encaminhados para os procuradores. Em resposta, a Nihon University fechou o dormitório em agosto e suspendeu indefinidamente as atividades do time.
Durante a reunião do conselho, representantes da equipe solicitaram a continuação dos jogos para os membros não envolvidos no escândalo. No entanto, após três horas de discussões acaloradas, o conselho optou por dissolver o time.
A decisão abalou os membros atuais do time, que expressaram desapontamento. Um membro afirmou: “É uma pena. É uma decisão que ninguém queria, então é realmente decepcionante. Estou mais irritado com as pessoas que usaram as drogas. Entrei para o time para conquistar o título nacional. Perdi o lugar onde me sentia pertencente. Estou muito triste.”
Fundado em 1940, o time, conhecido como Phoenix, foi uma força pioneira para o futebol americano no Japão. A universidade declarou que fornecerá instalações de treinamento para os jogadores remanescentes, permitindo que continuem praticando enquanto decidem seus futuros. Além disso, a Nihon University afirma que considerará reiniciar o time eventualmente, mas isso levará pelo menos cinco anos antes que ele compita novamente na liga principal.
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