Morre o cientista responsável pela ovelha clonada Dolly

Morreu o cientista britânico Ian Wilmut, que criou a primeira ovelha clonada do mundo, a Dolly. Ele tinha 79 anos.

Wilmut, que estudou embriologia e medicina regenerativa, clonou Dolly em 1996 a partir da célula de uma ovelha adulta.

Embora a criação da ovelha tenha despertado a esperança de que a técnica pudesse ser aplicada ao tratamento de doenças incuráveis, também gerou polêmica sobre a ética de uma possível clonagem humana.

Wilmut continuou a estudar formas de tratar doenças incuráveis usando a tecnologia de clones, mas desistiu em 2007 após descobrir que a pesquisa com células-tronco pluripotentes induzidas, ou células iPS, tem maior potencial e é socialmente mais aceitável.

O estudo das células iPS estava sendo conduzido na época por uma equipe da Universidade de Kyoto, liderada por Yamanaka Shinya.

A morte de Wilmut foi anunciada na segunda-feira (11), pela Universidade de Edimburgo, onde ele lecionou.

A universidade não revelou quando ou por que Wilmut morreu. Mas disse que ele foi diagnosticado com a doença de Parkinson há cinco anos.

A emissora pública britânica BBC disse: “Em retrospecto, o nascimento de Dolly não foi o momento de mudança de paradigma que muitos esperavam e/ou temiam na época”.

Ela acrescentou que a ovelha Dolly marca uma conquista científica extraordinária da equipe de Wilmut, que “provocou uma revolução na pesquisa médica”.