Se a China atacar, Japão socorrerá Taiwan

O Japão ajudaria Taiwan se uma invasão chinesa provocasse a mesma manifestação de apoio internacional que a da Ucrânia, afirmou o ministro de Estado da Defesa do país.

As questões sobre se e como Tóquio apoiaria Taiwan no caso de um ataque da China surgiram juntamente com as crescentes tensões sobre a ilha democrática, que Pequim reivindica como sua e se recusou a descartar a possibilidade de invadir.

O Japão tem adotado uma política de ambiguidade estratégica de fato, recusando-se a esclarecer publicamente como ou se responderia a uma contingência relacionada a Taiwan.

Mas a guerra da Ucrânia foi um alerta para a possibilidade de um conflito ocorrer em sua porta, e o futuro de Taiwan, agora, é o principal assunto na mente de Tóquio.

“Se as pessoas em todo o mundo tiverem a vontade de apoiar Taiwan, da mesma forma que apoiaram a Ucrânia quando testemunhamos a agressão da Rússia, então, sim, seria muito possível que nós prestássemos algum tipo de apoio a Taiwan”, disse Ino Toshiro.

Ele admitiu, no entanto, que Tóquio ainda não havia decidido qual seria a forma desse apoio.

“Não tenho certeza, neste momento, se será um apoio a equipamentos de defesa ou se será um apoio logístico”, disse ele, acrescentando que seria necessário o consenso do povo japonês.

As autoridades de Tóquio estão bem cientes dos paralelos entre a invasão da Ucrânia pela Rússia e o comportamento cada vez mais belicoso de Pequim em relação a Taiwan e outras ilhas que ela reivindica como suas.

“A Ucrânia de hoje pode ser o Leste Asiático de amanhã”, disse Fumio Kishida, o primeiro-ministro japonês, logo após o início da guerra.

O rearmamento agressivo da China sob o comando de Xi Jinping também causou alarme. Tóquio está correndo para reagir, com um aumento de 60% nos gastos militares planejados para os próximos cinco anos, incluindo uma revisão radical de sua estratégia de defesa nacional.

“Consideramos uma ameaça o fato de a China estar aumentando seu orçamento militar e aumentando drasticamente sua assertividade nas zonas marítimas. Até o momento, não vimos esse nível de ameaça antes”, disse Ino.

Mas o Japão aprendeu com a desastrosa invasão do presidente Putin que deve aumentar sua capacidade de dissuasão para impedir as tentativas chinesas de tomar Taiwan pela força, ao mesmo tempo em que se concentra no “diálogo construtivo” com Pequim para evitar a escalada em primeiro lugar, disse Ino.

“Acreditamos que é importante demonstrar que será difícil invadir Taiwan ou fazer um movimento agressivo contra Taiwan por meios militares”, acrescentou.

Em seu ponto mais ocidental, o Japão está a apenas 70 milhas da costa de Taiwan. Se Pequim atacasse, qualquer resposta dos EUA provavelmente viria das várias bases militares na ilha de Okinawa, ao sul, que juntas abrigam cerca de 54.000 soldados americanos.

O Japão teria que decidir se daria sua aprovação a Washington, um aliado e seu principal parceiro de segurança, ao mesmo tempo em que pesaria os riscos da retaliação chinesa contra seu próprio território e seu povo.

O Japão também teria que decidir se participaria ativamente da luta. O país também pode buscar cooperação em defesa com aliados importantes, como os EUA e a Grã-Bretanha, acrescentou Ino.

“Se esse tipo de crise ocorrer, então, obviamente, para impedir qualquer tentativa de mudar o status quo pela força, gostaríamos de solicitar o máximo de apoio.”

Apontando a preocupação com a crescente assertividade dos vizinhos regionais, como a Rússia, a China e a Coreia do Norte, o Sr. Ino disse: “O ambiente de segurança do mundo está se tornando o mais complicado de sua história.”

Enquanto os líderes políticos do Japão adotam uma política de ambiguidade estratégica, a possibilidade de guerra paira sobre os habitantes das ilhas que se estendem ao sul em direção a Taiwan.

Já lutando contra o aumento dos custos comerciais, a seca e os devastadores tufões de verão que varrem suas plantações, a última coisa que o produtor de cana-de-açúcar Nakazato Seihan precisa é da ameaça de um possível conflito.

Mas as cúpulas de radar que se erguem sobre a estação da Força Aérea de Autodefesa, a cerca de 200 m de sua casa, na pacata ilha de Miyako, na província japonesa de Okinawa, são um lembrete claro de que seus campos podem um dia acabar na linha de frente de um grande conflito entre a China e o Ocidente.

Cercada por águas azul-turquesa e recifes de coral, Miyako é um paraíso turístico, mas sua localização estratégica, a cerca de 300 milhas de Taiwan e a menos de 100 milhas náuticas das desabitadas ilhas Senkaku – foco de uma disputa territorial cada vez mais profunda entre Tóquio e Pequim – também a transformou em um posto militar vital.

Um antigo campo de golfe na pequena ilha, que abriga 51.000 pessoas, foi recentemente convertido em um campo da Força de Autodefesa Terrestre Japonesa, equipado com mísseis superfície-navio voltados para o Estreito de Miyako, uma porta de entrada vital para os navios de guerra chineses que esperam expandir seu alcance no Pacífico Ocidental.

O Sr. Nakazato, de 70 anos, teme que, em vez de oferecer proteção aos ilhéus, essas instalações militares possam provocar uma guerra.

“Qualquer lugar que tenha algo a ver com força pode e será o alvo quando o conflito surgir”, disse ele. “Por que as forças com mísseis têm que estar localizadas nesta pacífica comunidade rural?”

Debate altamente sensível
A pergunta do Sr. Nakazato resume o debate altamente sensível sobre como criar uma política de defesa mais forte dentro dos limites da constituição pacifista do Japão.

As lembranças amargas da agressão japonesa na Segunda Guerra Mundial são profundas na Ásia, enquanto o público japonês não deseja se envolver em um grande conflito após mais de 70 anos de paz pós-guerra.

A constituição, imposta pelos EUA após o fim do conflito, proíbe o Japão de manter o potencial de guerra, permitindo que ele aja apenas em autodefesa. Mas uma lei de 2015, aprovada pelo então primeiro-ministro Shinzo Abe, permite que o Japão aja militarmente em “autodefesa coletiva” se um aliado próximo for atacado.

As novas estratégias de segurança e defesa nacional, publicadas em dezembro do ano passado, foram vistas como uma mudança sísmica na abordagem de Tóquio em relação às realidades geopolíticas em evolução, incluindo a diferença cada vez maior entre as proezas militares japonesas e chinesas.

O Japão planeja investir pesadamente em mísseis de cruzeiro de longo alcance e hipersônicos e reforçar suas forças na região de Nansei, uma cadeia de ilhas fundamental para a proteção de Taiwan e uma barreira natural entre a marinha chinesa e o Oceano Pacífico.

Em linha com os padrões da OTAN
Sua nova meta de gastos com defesa, para atingir 2% do PIB até 2027, de acordo com os padrões da OTAN, acabará por elevar o orçamento anual de defesa do Japão para cerca de £57 bilhões, o maior do mundo depois dos EUA e da China.

“Em 2005, o orçamento de defesa japonês e o orçamento militar chinês eram praticamente iguais, mas agora eles gastam de quatro a cinco vezes mais do que nós”, disse Ken Jimbo, professor da Universidade Keio, em Tóquio.

“Nosso objetivo é obter capacidade suficiente para negar aos chineses a perspectiva de sucesso operacional em cenários importantes, como Taiwan, Senkakus e também no Mar do Sul da China.”

A possibilidade de o Japão participar da batalha é fundamental para impedir o conflito no Estreito de Taiwan.

O lançamento de mísseis com alcance de 930 milhas, em particular, seria “um grande curinga para o pensamento estratégico chinês”, disse Jimbo.

Temores de que a região possa se tornar uma zona de guerra
Em Okinawa, local de batalhas cruciais, mas devastadoras, da Segunda Guerra Mundial e provável palco de qualquer operação militar futura dos EUA, há temores de que a ilha possa se tornar novamente uma zona de guerra.

Denny Tamaki, governador de Okinawa, há muito tempo pressiona por uma redução do ônus da província em hospedar bases militares dos EUA, que, às vezes, têm tido um relacionamento conturbado com a população local.

“Okinawa representa apenas 0,6% do território do Japão, mas temos 76% das instalações usadas apenas pelas forças dos EUA. Acho que isso é incomum”, disse o Sr. Tamaki.

“O povo de Okinawa está ansioso porque está vendo apenas o esforço para fortalecer a dissuasão… estamos preocupados que isso esteja enviando a mensagem errada para as pessoas na região da Ásia-Pacífico”, acrescentou.

“Quero que o governo japonês se concentre na economia e nos intercâmbios regionais para promover a paz.”

Mísseis caíram na água
Nas ilhas periféricas de Okinawa, outros têm uma visão diferente. Quando Pequim lançou exercícios militares em agosto passado para protestar contra a visita de Nancy Pelosi, então presidente da Câmara dos Deputados dos EUA, a Taipei, mísseis caíram nas águas próximas às suas costas.

Zakimi Kazuyuki, prefeito de Miyako, vê os benefícios das bases em sua ilha, mesmo que se esforce para tranquilizar os inúmeros turistas que a visitam.

“Ao ver como a Rússia invadiu a Ucrânia, temos a preocupação de que a China também mostre sua intenção de unificar Taiwan… portanto, temos que estar sempre preparados, temos que ter um mínimo de prontidão”, disse ele.

Seu escritório já está elaborando planos, juntamente com o governo e outras autoridades locais, para uma evacuação de emergência dos habitantes da ilha por via aérea ou marítima. Os exercícios de treinamento de contingência já começaram no ano passado.

Enquanto isso, as tensões com a China estão afetando a economia local, disse ele. Os pescadores locais que antes percorriam as ricas águas ao redor das ilhas Senkaku não se aventuram mais por medo de assédio.

A estação de guarda costeira de Miyako é uma das duas na região que patrulha regularmente as rochas em disputa, protegendo as águas territoriais do Japão e seus barcos de pesca.

Aumento acentuado de embarcações chinesas
Desde 2008, o Japão tem registrado um aumento acentuado de avistamentos de embarcações da guarda costeira chinesa em sua zona contígua (CZ) – uma área de até 24 milhas da costa japonesa onde o país tem permissão legal para fazer valer seus direitos territoriais.

Desde 2020, houve mais de 330 avistamentos da ZC por ano, à medida que as embarcações chinesas circundam a zona.

Para cada incursão, os japoneses pedem educadamente por rádio que eles saiam. Os chineses os contradizem, insistindo que estão navegando em suas próprias águas territoriais.

Por enquanto, as trocas têm sido pacíficas, pois os japoneses tentam diminuir a escalada e fazer valer a lei internacional.

“Temos que ser firmes, mas calmos”, disse Takuya Fukumoto, o chefe da estação. “Não usaremos uma voz irritada”.