Sonda espacial japonesa Hayabusa2 libera a cápsula com amostras de asteroide

Cientistas japoneses informam que a sonda espacial Hayabusa2 liberou com sucesso uma cápsula que é esperada para reentrar na atmosfera da Terra.

A cápsula comtém areia de um asteroide remoto, o Ryugu, e está se dirigindo para pousar em um deserto no sul da Austrália.

A equipe do projeto, da Agência de Exploração Aeroespacial do Japão, ou JAXA, disse que a liberação da cápsula ocorreu às 14h30min de sábado, horário do Japão, em um ponto a aproximadamente 220.000 quilômetros da Terra.

A aclamação irrompeu na sala de controle quando a separação foi confirmada.

A cápsula está programada para entrar na atmosfera da Terra pouco antes das 2h30 da manhã deste domingo, horário do Japão, ou 4h00 da manhã, horário local no sul da Austrália. A equipe da JAXA irá recuperá-la assim que aterrissar no deserto.

Se a cápsula for recuperada com sucesso, ela marcará a segunda vez que os cientistas japoneses coletam amostras de um asteroide. O predecessor do Hayabusa2 realizou uma missão semelhante há 10 anos.

Cerca de uma hora após a separação da cápsula, os cientistas da JAXA começaram a redirecionar o Hayabusa2 para uma nova missão, impulsionando seus motores para uma viagem de 11 anos a outro asteroide.

Espera-se, também, que a sonda capture imagens da cápsula em direção à Terra, e execute outras tarefas.