Compota de pimentões

Prepare essa compota e use-a como antepasto sobre torradas, pães frescos, acompanhamentos de queijos, recheios de pães, e tudo mais que agrade ao seu paladar. Ela é fácil, rápida e pode ser conservada bem tampada, na geladeira, por até três meses.

Ingredientes:
4 pimentões vermelhos (550 g) limpos
⅔ de xícara (150 ml) de vinagre de maçã
½ xícara (125 g) de açúcar (uso orgânico)
2 colheres (sopa) de mel
1 colher (chá) de casca ralada de limão
1 colher (sopa) de suco de limão
3 cm de gengibre cortado em tirinhas ou pedacinhos
1 colher (chá) de pimenta seca (usei fios de pimenta chili seca)
1 xícara de água quente

Modo de preparo:
Apare as pontas dos pimentões (descarte o talo e reserve a base para outro uso) e corte-os em tiras longas, com não menos de 0,5 cm de espessura. Deixa-as de lado.

Em uma panela média, coloque o açúcar, o vinagre, a casca e o suco de limão, o gengibre, a pimenta e misture. Leve ao fogo moderado e deixe ferver até o açúcar se dissolver. Cuidadosamente, adicione a água e deixe ferver por 10 minutos ou até a calda engrossar ligeiramente.

Junte o pimentão cortado e misture delicadamente até que as tiras fiquem bem envolvidas na calda. Deixe ferver rapidamente. Abaixe o fogo e cozinhe por 12 a 15 minutos, até as tiras ficarem macias, porém crocantes. Não deixe que cozinhem demais, lembrando que, ao ser removido do fogo, o pimentão continuará cozinhando enquanto a calda ainda estiver quente.

Retire do fogo, tampe a panela e deixe repousar por 8 a 10 horas, virando as tiras 2 a 3 vezes na calda para que fiquem bem umedecidas. Transfira para uma compoteira e sirva em temperatura ambiente ou gelada.

Rendimento: 2 ½ xícaras

Sugestão: Experimente essa compota sobre queijo brie aquecido e também nas tábuas de frios. Use as tiras, escorridas, sobre bruschettas frescas ou torradas com queijo cremoso, queijo ricota ou cottage, filé de anchovas, presunto, alcaparras, pistache, ervas frescas e secas.

Dica: A compota pode ser guardada em vidros esterelizados e bem fechados, na geladeira, por até 90 dias. O uso da pimenta é preferencial. Eu gosto desta compota com um leve sabor apimentado. Para prepará-la, usei fios de pimenta chili desidratada, que pode ser substituída por pimenta calabresa ou outra pimenta seca.