Aberta a primeira geladeira comunitária em Okayama

Kenichi Narita é um homem com uma pergunta: Como o Japão pode erradicar o desperdício de alimentos?

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Radio Shiga

7 de dezembro de 2020 11:43 am

Aberta a primeira geladeira comunitária em Okayama

Kenichi Narita é um homem com uma pergunta: Como o Japão pode erradicar o desperdício de alimentos?

Quando Narita ainda estava no ensino médio, foi diagnosticado com câncer, e ele disse que a bondade e o calor demonstrados no hospital o ajudaram a sobreviver. Enquanto se recuperava, ele decidiu que dedicaria sua vida a apoiar os necessitados, e os alimentos – fazendo-os, servindo-os, entregando-os – tornaram-se o principal veículo para que ele “pagasse”.

O trabalho subsequente como cozinheiro e dono de restaurante também lhe mostrou o outro lado da moeda – quanta comida desperdiçamos rotineiramente.

Apesar de um amplo entendimento e apreço pelo conceito de mottainai (literalmente, “que desperdício“), o Japão joga fora pouco mais de 6 milhões de toneladas de produtos comestíveis por ano. À medida que Narita se envolveu mais nos esforços de compartilhamento de alimentos, ele viajou bastante em sua província nativa de Okayama, onde opera um restaurante.

Narita também foi à internet para pesquisar como os países no exterior estão lidando com o desperdício de alimentos, que foi onde ele se deparou pela primeira vez com o conceito de geladeiras comunitárias. Através de sua pesquisa, ele encontrou Hubbub, uma instituição de caridade ambiental, que eventualmente o levou a Londres, Inglaterra, e Dundee, Escócia, onde ele aprendeu mais sobre estes projetos.

Como o nome sugere, as geladeiras comunitárias são refrigeradores ou despensas públicas onde as pessoas podem ir para obter alimentos nutritivos de graça, sem fazer perguntas. Ao contrário dos bancos de alimentos tradicionais, qualquer pessoa pode doar ou retirar alimentos da geladeira, ajudando a reduzir a desigualdade alimentar e o estigma em torno da caridade. Hoje, o Hubbub administra aproximadamente 100 geladeiras comunitárias em todo o Reino Unido.

Como explica Tessa Tricks, sócia criativa sênior da Hubbub, a rede de geladeiras comunitárias no Reino Unido atende a algumas necessidades diferentes, mas relacionadas. Eles são uma fonte de alimentos nutritivos; ajudam a reduzir o desperdício de alimentos e o isolamento social; e eles “(conectam) as pessoas com novos alimentos e receitas”.

“Seu impacto é bastante amplo, e nós viemos, categoricamente, de um lugar onde não achamos que o desperdício alimentar seja a solução para a pobreza alimentar, ou vice-versa”, diz Tricks. “Para nós, (frigoríficos comunitários) é muito importante ver o que eles podem fazer para fomentar um senso de compartilhamento dentro de uma comunidade”.

A primeira geladeira comunitária do Japão abriu no dia 20 de novembro na área de Kitanagase, na cidade de Okayama. Narita foi fundamental para ajudar o organizador, a Kitanagase Area Management, a levar a geladeira comunitária de um mero conceito para um programa concreto a serviço da comunidade. Atualmente, empresas locais, agricultores e famílias doam alimentos e outros bens domésticos não perecíveis.

“No momento temos itens como tofu, macarrão instantâneo, alguns alimentos congelados, sucos e petiscos”, diz Narita. “E hoje temos uma entrega de alface”.

Graças às conexões que Narita forjou através de seu outro empreendimento, o Foodsharing Japan, que o vê viajando por Okayama entregando pacotes de alimentos e refeições a lanchonetes infantis e outras organizações de bem-estar, os produtores – como os fabricantes de tofu – freqüentemente entram em contato com ele e doam lotes de alimentos, que ele então traz para a geladeira comunitária.

“Uma das maiores diferenças entre o Reino Unido e o Japão é o supermercado”, diz Narita, explicando que na Grã-Bretanha os supermercados dão alimentos aos frigoríficos comunitários, enquanto no Japão isso atualmente não acontece.

Para adaptar a programação da geladeira comunitária para o Japão, a Kitanagase Area Management e Narita fizeram algumas mudanças no modelo do Hubbub. Ao contrário das geladeiras comunitárias no Reino Unido, a geladeira comunitária de Kitanagase, que está localizada em um antigo escritório imobiliário, está aberta apenas para famílias de baixa renda. Os usuários registrados podem obter acesso 24 horas por dia através de um aplicativo para smartphone, que desbloqueia a instalação.

Narita acredita que o momento da abertura da geladeira de Kitanagase é uma sorte, já que o coronavírus chinês arruinou a economia e “há mais pessoas precisando de um serviço como este”. Ele também acha que a pandemia de saúde global ajudou a aumentar a disposição dos habitantes locais para hospedar uma geladeira comunitária.

“Quero criar cada vez mais geladeiras comunitárias similares às do Reino Unido em todo o Japão”, diz Narita. “Essa é a melhor maneira (para garantir) que todos possam (se beneficiar) disso”.