Sonda da NASA coleta amostras de asteroide

A agência espacial americana confirmou ter coletado rochas e poeira da superfície de um asteroide a 330 milhões de quilômetros da Terra.

A sonda espacial da NASA, OSIRIS-REx, pousou no asteroide Bennu nesta terça-feira (20).

A NASA anunciou, na sexta-feira (23), que as imagens enviadas pela sonda indicam que ela coletou “material mais que suficiente para atender a uma de suas principais exigências de missão – adquirir pelo menos 60 gramas do material de superfície do asteroide”.

A missão faz da OSIRIS-REx a terceira sonda espacial a coletar amostras de asteroides após o Hayabusa e o Hayabusa2 do Japão.

As imagens também mostram rochas e poeira flutuando ao redor do coletor de amostras. A NASA diz que fragmentos de material escaparam por fendas sob a tampa do coletor, que foi aberta por rochas maiores. A agência disse que agiria rapidamente para preservar o material restante.

Se tudo correr como planejado, a sonda deixará Bennu em março do próximo ano e retornará à Terra com as amostras em setembro de 2023.

Os cientistas esperam que o material ilumine as origens da vida na Terra e o nascimento do sistema solar.