Empresas japonesas deixam estagiários estrangeiros no limbo em meio a pandemia da Covid-19

“Eu não sabia o que fazer. Nunca havia experimentado tal coisa antes”. Cao Van Son, 27 anos, veio do Vietnã para o Japão em um programa de estágio patrocinado pelo governo. Mas depois de menos de um ano, ele se viu desempregado, sem ter a quem recorrer.

Son chegou ao Japão em outubro passado e foi contratado por uma empresa em Tóquio. Ele morava nos dormitórios da empresa e trabalhou principalmente em hotéis pela cidade, enviando todo o dinheiro que pudesse para seus pais. Em seu tempo livre, ele estudou japonês.

Mas, em março, a indústria hoteleira foi devastada pelo coronavírus chinês, e o trabalho acabou. Todos os dias, Son esperava por um emprego, mas nada chegava. Em maio, ele disse que sua empresa o pressionou a desistir e desocupar o dormitório.

Antes de sair, Son disse que foi pressionado por seu empregador a assinar um formulário intitulado “Confirmação da vontade”. O documento serviu como confirmação de que o signatário estava suspendendo seu programa de treinamento e voltando para casa por própria vontade.

Son disse ao seu empregador que queria continuar trabalhando, pois tinha que pagar cerca de US$ 9.500 em empréstimos que ele havia usado em parte para financiar sua viagem ao Japão. Mas ele diz que estava cercado por funcionários da empresa e sentiu que não tinha outra escolha senão assinar o documento.

O Ministério do Trabalho do Japão informa que 3.428 estagiários técnicos estrangeiros foram demitidos de seus empregos devido aos problemas financeiros causados pelo coronavírus chinês, até 28 de agosto. Mas este número cobre apenas as demissões. Não inclui casos como o da Son, que são relatados como pedidos de demissões.

A Japan Vietnam Mutual Support Association, uma organização sem fins lucrativos que auxilia cidadãos vietnamitas no Japão, disse que muitos ex-estagiários como a Son estão procurando de ajuda. O grupo diz que os empregadores alegam que os estagiários se demitiram por própria vontade.

“Pode haver uma série de razões pelas quais as empresas estão obrigando seus estagiários a assinar estes formulários”, diz Saito Yoshihasa, professor associado da Universidade de Kobe e especialista em assuntos relacionados a trabalhadores estrangeiros no Japão. “Mas eu acho que a questão principal é que eles estão preocupados em enfrentar uma triagem mais dura do governo ao contratar estagiários no futuro, se admitirem despedir seus atuais funcionários devido a problemas financeiros”.

Quando contatados pela NHK, o ex-empregador do Son manteve que eles só o dispensaram após ele ter pedido demissão para que pudesse voltar para casa.

Desafios para encontrar um novo emprego
A Son tentou encontrar um novo emprego com a ajuda da Associação de Apoio Mútuo Japão Vietnã. Mas a “Confirmação da Vontade” dificultou seus esforços.

Sob o programa de estágio técnico, os estagiários eram, originalmente, incapazes de mudar livremente de emprego. Mas o governo mudou esta regra em abril. Os estagiários que haviam sido demitidos devido ao surto de coronavírus foram, agora, autorizados a encontrar novos empregos em uma das 14 indústrias, incluindo agricultura e cuidados de enfermagem. Eles podem manter esses empregos por até um ano.

Mas os estagiários que se demitiram não são cobertos por esta medida. E de acordo com a “Confirmação da Vontade”, Son fez exatamente isso.

“Faz menos de um ano que eu vim ao Japão, por isso não consigo entender as leis e sistemas japoneses”, diz Son. “Tem sido difícil para mim obter as informações que preciso”.

A Associação de Apoio Mútuo Japão Vietnã passou quatro meses levando o caso de Son ao Ministério da Justiça. Finalmente, o ministério admitiu que a Son havia sido demitido devido ao impacto econômico do coronavírus chinês. Finalmente, ele recebeu luz verde para assumir o trabalho em uma empresa de processamento de alimentos na província de Tochigi.

Mas Yoshimizu Jiho, o chefe da associação, diz que Son é um dos casos de sorte. A maioria não conseguiu encontrar um novo trabalho.

“A pandemia do coronavírus chinês mostrou até que ponto as indústrias japonesas dependem de estagiários estrangeiros”, diz Saito. “O governo traz estes estagiários para cá em um programa estatal, portanto, naturalmente, também deve protegê-los quando eles estão desempregados”.

Em dezembro passado, cerca de 410.000 estagiários estrangeiros estavam trabalhando no Japão.