Está sendo planejada nova missão para a sonda espacial Hayabusa2

Segundo a NHK, a agência espacial japonesa está planejando enviar sua sonda de asteroides Hayabusa2 em outra missão de 10 anos após trazer de volta amostras do asteroide Ryugu.

A Hayabusa2 está programada para se aproximar da Terra em 6 de dezembro deste ano, para lançar uma cápsula contendo as amostras em um deserto australiano, após uma viagem de seis anos.

A Agência de Exploração Aeroespacial do Japão, ou JAXA, está planejando enviar a sonda em outra missão para pesquisar um dos dois asteroides que estão girando em alta velocidade.

Os asteroides candidatos na lista da agência são o asteroide 2001AV43, que o Hayabusa2 alcançaria em novembro de 2029 após voar por Vênus, e o asteroide 1998KY26, que a sonda alcançaria em julho de 2031 após passar por outro asteroide.

A JAXA diz que ambos os asteroides estão girando em seu eixo uma vez a cada 10 minutos. A rotação de alta velocidade indica que as estruturas internas dos asteroides são, provavelmente, diferentes das do asteroide Ryugu da primeira missão, que consiste em pedaços de rochas.

Espera-se que a nova missão seja concluída cerca de 15 anos depois que a sonda deixou a Terra pela primeira vez. A JAXA diz que espera coletar dados sobre os efeitos das viagens espaciais de longo prazo no equipamento.

A agência planeja escolher o novo destino da Hayabusa2 até setembro.

A sonda foi lançada em dezembro de 2014 e atingiu o asteroide Ryugu, a cerca de 300 milhões de quilômetros da Terra, em 2018. A Hayabusa2 deixou o asteroide em 2019, depois de aterrissar duas vezes para coletar amostras de areia e rocha.