“Os chineses não vão ocupar novos recursos no mar do Sul da China nem vão construir instalações na ilha de Scarborough Shoal”, disse na terça-feira (15) o ministro da Defesa filipino, Delfin Lorenzana, aos legisladores, segundo o canal NewsAsia. As águas perto da ilha são visitadas frequentemente por pescadores filipinos, mas de 2012 a 2016 a China bloqueou a área.

Nomeadamente, “agora no mar do Sul da China está funcionando o status quo, mediado pelo secretário das Relações Exteriores [filipino]”, disse ele, acrescentando que “será um assunto muito sério caso a China ocupe uma das ilhas”.

As duas partes estão supostamente cooperando na área do comércio, pretendendo realizar juntas explorações de petróleo e começar trabalhos de perfuração em 12 meses, de acordo com o secretário das Relações Exteriores das Filipinas, Alan Peter Cayetano. A China e o Vietnã também têm tido sérias divergências quanto ao destino do Bloco de petróleo e de gás 136-03 no mar do sul da China.

Na semana passada, um centro analítico respeitado baseado em Washington publicou uma imagem demonstrando que, apesar da China afirmar que deixou de tentar recuperar as ilhas há dois anos, na verdade foram erigidas novas construções no mar do Sul da China em lugares como a ilha de Zhaoshu, no mesmo período.

“A própria China não parou seus trabalhos após as ilhas artificiais nas ilhas Spratly serem completadas”, de acordo com a Iniciativa de Transparência Marítima na Ásia.

Segundo afirmou o presidente filipino Rodrigo Duterte em entrevista ao canal RT em 22 de maio, sua política externa “se desviou da linha pró-ocidental”. “Estou trabalhando em uma aliança com a China e espero começar boas relações de trabalho com a Rússia”, disse.