Filipinas: EUA se junta à batalha contra o Daesh (estado islâmico) na cidade de Marawi.

As forças especiais dos EUA se juntaram à batalha para derrotar terroristas islâmicos, escondidos na cidade de Marawi, sul das Filipinas, disseram autoridades no sábado (9), quando 13 marines das forças do governo foram mortos em intensas batalhas urbanas.

Militares das Filipinas disseram que os EUA estavam prestando assistência técnica para acabar com o cerco da cidade de Marawi por combatentes aliados ao estado islâmico, que está agora em sua terceira semana, mas não tinham participado do confronto.

“Eles não estão lutando, estão apenas fornecendo suporte técnico”, disse o porta-voz militar, tenente-coronel Jo-Ar Herrera, em entrevista coletiva na cidade de Marawi.

O Pentágono, que não tem presença permanente nas Filipinas, mas durante anos manteve 50 a 100 tropas das forças especiais no sul do país em exercicios rotativos, confirmou que estava ajudando as forças armadas filipinas em Marawi.

Em uma declaração, o Pentágono disse que estava fornecendo assistência e treinamento de segurança nas áreas de inteligência, vigilância e reconhecimento, às forças filipinas, disse também que havia um adicional de 300 a 500 soldados no país, para apoiar o treinamento e atividades regulares, sem dar maiores detalhes.

Falando sob condição de anonimato, um oficial dos EUA disse que o apoio incluiu vigilância aérea e segmentação, escuta eletrônica, assistência de comunicação e treinamento. Um avião de vigilância dos EUA Orion P-3 foi visto sobrevoando a cidade na sexta-feira, de acordo com relatórios da mídia.

“Não há participação direta dos EUA no combate, o que é proibido pela lei filipina, embora nossas forças, envolvidas no treinamento das forças armadas filipinas, sejam autorizadas a se defender”, disse o funcionário dos EUA.

A cooperação entre os aliados de longa data é significativa, porque o presidente filipino Rodrigo Duterte, que chegou ao poder há um ano, assumiu uma posição hostil em relação a Washington e prometeu expulsar instrutores e conselheiros militares de seu país.

Avião de vigilância Orion P3 dos EUA visto sobrevoando a cidade de Marawi, enquanto tropas do governo continuam seu ataque contra insurgentes do grupo Maute, que assumiu grandes partes da cidade / REUTERS / Romeo Ranoco

A tomada da cidade de Marawi por terroristas ligados ao Daesh, em 23 de maio, alarmou as nações do Sudeste Asiático que temem que o Estado islâmico – enfrentando sucessivas derrotas na Síria e no Iraque – esteja estabelecendo uma fortaleza na ilha filipina de Mindanao, o que poderia ameaçar toda a região.

Cerca de 40 estrangeiros lutaram ao lado dos terroristas filipinos na cidade de Marawi, a maioria deles da Indonésia e da Malásia, embora alguns viessem do Oriente Médio.

O exército das Filipinas sofreu a maior perda de um dia, na sexta-feira (9), desde que 10 soldados foram mortos em um incidente de fogo amigo em 1 de junho.

Herrera disse que 13 marines (fuzileiros navais) que conduziam operações de busca e limpeza, morreram após um “intenso” tiroteio urbano, durante o qual eles encontraram dispositivos explosivos improvisados e foram atacados por granadas propulsionadas por foguete.

As mortes elevam para 58 o número de fatalidades das forças de segurança, com 20 civis e mais de uma centena de combatentes rebeldes também mortos na luta por Marawi.

Relatórios informam que os irmãos Maute estão mortos.

Pelo menos 200 militantes estão escondidos em uma parte da cidade. Cerca de 500 a 1.000 civis também estão presos na região, alguns sendo mantidos como escudos humanos, enquanto outros estão escondidos em suas casas, sem acesso a água corrente, eletricidade ou alimentos.

O exército disse que estava avançando na cidade, mas estava procedendo com cuidado para não destruir mesquitas onde alguns dos militantes assumiram posições.

“Nós temos cuidado quanto às mesquitas, porque isso é muito simbólico para nossos irmãos muçulmanos”, disse Herrera.

Filipinas é um país de maioria cristã, porém, Mindanao tem uma população significativa de muçulmanos e a cidade de Marawi é, esmagadoramente, muçulmana.

Uma das principais facções islâmicas que se encontrava ao redor do coração da cidade é o grupo Maute, relativamente recém-chegado entre a multidão de insurgentes, separatistas e bandidos em Mindanao.

Herrera disse que os militares estavam “verificando” os relatos de que os dois irmãos Maute, que fundaram o grupo, foram mortos.

“Ainda estamos aguardando a confirmação”, disse ele. “Ainda estamos verificando esses relatórios, mas existem fortes indícios”.

O grupo Maute uniu forças com Isnilon Hapilon, que foi proclamado, no ano passado, pelo Estado islâmico como “emir” do Sudeste Asiático. Oficiais militares acreditam que Hapilon ainda esteja na cidade.

Militares disseram acreditar que o cerco acabe até segunda-feira (12), o dia da independência das Filipinas.