Construção de helipontos dos EUA recomeça em Okinawa, em meio a protestos

Construção de helipontos dos EUA recomeça em Okinawa, em meio a protestos. O governo japonês retomou a construção de helipontos para os militares EUA em Okinawa, na sexta-feira, apesar dos protestos locais, em preparação para o retorno ao Japão de uma grande parte de uma área de treinamento, na província.

O governo diz que a conclusão das instalações irá beneficiar a população local, porque vai abrir caminho para o retorno de cerca de metade das terras utilizadas pela Área de Treinamento do Norte. Porém, os moradores são contra a construção dos helipontos, citando preocupações de que eles podem causar problemas de segurança e de barulho adicionais.

A construção vai ajudar a “reduzir o fardo” que Okinawa enfrenta por hospedar a maior parte das instalações militares norte-americanas no Japão “tão cedo quanto possível”, disse o chefe de gabinete, Yoshihide Suga, em uma conferência de imprensa, em Tóquio.

Porém, o Governador de Okinawa, Takeshi Onaga, que já está em uma disputa com o Estado, sobre a realocação das bases norte-americanas para o interior da Província, criticou o reinicio dos trabalhos de construção, considerando-os “intoleráveis”.

O governo central deveria ter “tomado medidas adequadas, incluindo a oferta de uma explicação suficiente para o povo de Okinawa”, disse Onaga, a repórteres em Tóquio.

As tensões cresceram perto da área de treinamento no norte de Okinawa, desde o início da manhã, onde cerca de 100 moradores locais e outros manifestantes tentaram bloquear a entrada de trabalhadores da construção civil, deitando na estrada e bloqueando-a com seus carro e entrando em confronto com centenas de policiais enviados para o local.

“Sinto que o Estado passou por cima dos sentimentos de Okinawa”, disse Hiroshi Inaba, um manifestante de 65 anos de idade, de Nago, Província de Okinawa.

Os protestos terminaram pouco antes do meio dia, com algumas pessoas sendo levadas por ambulâncias, com lesões e sintomas de insolação devido ao forte calor.

Okinawa tem aumentando sua oposição contra a construção de helipontos desde que o Ministério da Defesa começou a transportar materiais de construção e equipamentos para a área, em 11 de julho.

Na quinta-feira, a Assembléia da Província de Okinawa exigiu que o governo central suspendesse o projeto, citando preocupações da população local em matéria de segurança e ruído, se aeronaves Osprey utilizarem os helipontos que serão construídos na área de treinamento. O Osprey é uma aeronave de motor inclinável que pode pousar e decolar como um helicóptero e ainda voar como um avião.

Os Estados Unidos concordaram, em 1996, retornar ao Japão cerca de 4.000 hectares, ou quase a metade da área de treinamento, abrangendo as aldeias de Kunigami e Higashi, no norte da Província de Okinawa, em troca de mudar os helipontos do terreno da base aérea que será devolvida, para a área ser mantida pelos EUA.

Dois dos seis helipontos já foram concluídos. Mas o trabalho, que começou em 2007, foi suspenso devido aos protestos.