EUA podem devolver uma grande área, pelo surto de ressentimento anti-base, em Okinawa

EUA podem devolver uma grande área, pelo surto de ressentimento anti-base, em Okinawa. O Corpo de Marines dos EUA em Okinawa pode devolver um trecho de 40,5 quilômetros quadrados de terra para o Japão, no início do próximo ano, disse o seu comandante no sábado, com Washington enfrentando uma onda de oposição a bases militares dos EUA na ilha, após o assassinato de uma japonesa.

O retorno do trecho de terra, parte de um campo de treinamento de selva, conhecido como Camp Gonsalves, no norte de Okinawa, foi acordado em 1996, mas foi adiado por manifestantes que bloqueiam a construção de helipontos pelo governo japonês, de que os fuzileiros navais dizem precisar, antes da entrega .

“Houveram discussões recentemente e estamos esperançosos de que no segundo semestre deste ano haverá algum movimento”, disse o tenente-general Lawrence D. Nicholson em sua sede em Camp Foster, em Okinawa. “Seria o maior retorno de terras desde 1972.”

Okinawa, que estava sob ocupação dos EUA até 1972, ainda abriga cerca de 30.000 militares que vivem e trabalham em bases que cobrem um quinto da ilha. O ressentimento local sobre essa carga aumentou depois que um funcionário civil norte-americano de uma base dos EUA foi preso no mês passado em conexão com o assassinato de uma japonesa de 20 anos de idade.

O incidente estimulou protestos apoiados pelo governador de Okinawa, Takeshi Onaga, para a remoção do pessoal militar dos EUA para fora da ilha. Em 1996, os governos dos EUA e do Japão concordaram em mudar algumas tropas para fora de Okinawa e mover os outros para partes da ilha menos povoadas, após o estupro de uma estudante japonesa por três militares dos norte-americanos.

“Eles vieram com armas e demoliram as casas das pessoas para construir suas bases. Nós não doamos nada para eles”, disse Junsei Shimoji, um motorista de táxi de 76 anos de idade, cuja casa da família foi destruída durante a invasão dos EUA na ilha em 1945, no final da Segunda Guerra Mundial.

Nicholson anunciou um período de luto de 30 dias após o assassinato, no mês passado, e proibição dos fuzileiros navais de beberem em bares fora da base.

“Se você violar a lei japonesa, você estará sujeito a isso e eu acho que é uma mensagem importante e forte que o povo de Okinawa precisa saber”, disse ele

As tropas terão permissão de voltar a frequentar bares públicos a partir de 25 de junho, disse Nicholson, embora a grande celebração de 4 de julho, independência dos EUA, com fogos de artifício será cancelada.

“Nós teremos uma celebração moderada no 4 de julho em Okinawa e, provavelmente, em todo o Japão”, disse ele.

Nicholson disse que ordenou a todos de suas tropas para ficarem longe das demonstração de domingo, na capital de Okinawa, Naha, que protestam contra as bases norte-americanas.