Fukushima marco zero: não é lugar para humanos, nem para robôs

Fukushima marco zero: não é lugar para humanos, nem para robôs. Os robôs enviados para encontrar o combustível, altamente radioativos, nos reatores nucleares de Fukushima pararam de funcionar; uma “parede de gelo” subterrânea, em torno da usina, para parar as águas contaminadas ainda não foi concluído. E as autoridades ainda não sabem como descartar a água, altamente radioativa, armazenada em um número cada vez maior de tanques em todo o local.

Cinco anos atrás, um dos piores terremotos da história desencadeou um tsunami de 10 metros que se chocou contra a central nuclear de Fukushima Daiichi, causando vários colapsos. Cerca de 19.000 pessoas morreram ou estão desaparecidas e 160.000 perderam suas casas e os meios de subsistência.

Hoje, a radiação na usina de Fukushima ainda é tão poderosa que se mostrou impossível entrar em suas dependências para encontrar e remover as barras de combustível derretidas, extremamente perigosas.

A operadora da usina, a Tokyo Electric Power Co (TEPCO), tem feito alguns progressos, como a remoção de centenas de barras de combustível derretidas em um edifício danificado. Mas, a tecnologia necessária para localizar e recuperar as outras, nos três reatores restantes da usina, ainda não foi desenvolvida.

“É extremamente difícil o acesso ao interior da usina nuclear”, disse Naohiro Masuda, chefe de desativação da TEPCO, em uma entrevista. “O maior obstáculo é a radiação.”

As barras de combustível derretidas estão nos invólucros de contenção dos reatores, e ninguém sabe exatamente onde estão agora. Esta parte da usina é tão perigosa para os seres humanos que a TEPCO tem desenvolvido robôs, que podem ir debaixo da água e remover obstáculos em túneis danificados e tubulações, para procurar pelas barras de combustível derretido.

Mas assim que chegam perto dos reatores, a radiação destrói sua fiação e os torna inútil, causando grandes atrasos, disse Masuda.

Cada robô tem de ser feito sob medida para cada edifício. “Leva dois anos para desenvolver um robô de função única,” disse Masuda.

A TEPCO, que foi ferozmente criticada por sua manipulação do desastre, diz que as condições na usina de Fukushima, local do pior desastre nuclear desde Chernobyl, na Ucrânia, há 30 anos, melhoraram dramaticamente. Os níveis de radiação, em muitos lugares, estão agora tão baixo quanto aqueles em Tóquio.

Mais de 8.000 trabalhadores estão na usina a qualquer momento, de acordo com funcionários, em uma recente excursão. O tráfego é constante com eles se espalhando em todas as direções, remoção de detritos, construção de tanques de armazenamento, colocação de tubulação e preparação para demolir partes da usina.

Grande parte do trabalho envolve o bombeamento de uma torrente constante de água dos reatores destruídos, e altamente radioativos, para resfriá-la. Depois disso, a água radioativa é então bombeada para fora da usina e armazenada em tanques que se multiplicam em torno do local.

O que fazer com as milhões de toneladas de água radioativa é um dos maiores desafios, disse Akira Ono, o administrador do local. Ono disse que está “profundamente preocupado” de que os tanques de armazenamento vão vazar água radioativa para o mar – como já aconteceu várias vezes antes – levando fortes críticas para o governo.

A TEPCO, até agora não conseguiu obter o apoio dos pescadores locais para liberar a água tratada no oceano.

Ono estima que a TEPCO completou cerca de 10 por cento do trabalho de limpar o local – o processo de desativação poderia levar de 30 a 40 anos. Mas até que a empresa localize o combustível, não será capaz de avaliar o progresso e os custos finais, dizem os especialistas.

O uso de raios-X assim como os raios múon produziu pouca informação sobre a localização do combustível derretido e o último robô enviado para um dos reatores enviou apenas imagens granuladas, antes de quebrar.

A TEPCO está construindo a maior parede de gelo do mundo, para conter as águas subterrâneas de fluir para os porões dos reatores danificados, e ficar contaminada.

Sugerida pela primeira vez em 2013 e fortemente apoiada pelo governo, a parede foi concluída em fevereiro, depois de meses de atrasos e perguntas que cercam a sua eficácia. Ainda este ano, a TEPCO planeja bombear água na parede – que parece um pouco com a tubulação atrás de uma geladeira – para iniciar o processo de congelamento.

Parar a infiltração de água do solo para a usina é crítica, disse Arnie Gundersen, um ex-engenheiro nuclear.

“Os reatores continuam a vazar água radioativa para o solo e daí para o Oceano Pacífico”, disse Gundersen. “Quando a TEPCO finalmente parar a água subterrânea, será apenas o início.”

Enquanto ele não descarta a possibilidade de que pequenas quantidades de radiação estão atingindo o oceano, Masuda, o chefe da desativação, disse que os vazamentos terminaram depois que a empresa construiu um muro ao longo da costa, perto dos reatores, cuja profundidade vai abaixo do leito marinho.

“Eu não vou dizer que é absolutamente zero, mas por causa deste muro a quantidade de liberação caiu drasticamente”, disse ele.

Fonte: Japan Today http://www.japantoday.com/category/national/view/fukushimas-ground-zero-no-place-for-man-or-robot