A sonda exploratória espacial New Horizons, da Nasa, conseguiu lançar o primeiro olhar de perto da humanidade a Plutão. A espaçonave enviou uma prova de seu triunfo nesta terça-feira, a 4,8 bilhões de quilômetros de distância, a cientistas que esperavam ansiosamente pela imagem.
A confirmação do sucesso da missão ocorreu 13 horas após o feito histórico. Indícios anteriores haviam sido positivos e geraram uma celebração com ovações e bandeiras em todo o centro de operações da missão em Maryland, no momento de máxima proximidade na manhã de terça-feira. Mas até que a New Horizons tivesse se comunicado na noite de terça-feira, não havia garantia de que a espaçonave tivesse passado pelo gelado planeta anão.
De acordo com a Nasa, a espaçonave se aproximou a 12.390 quilômetros de Plutão, a uma velocidade de 49.890 quilômetros por hora, informou Agência Estado.
New Horizons foi lançada em janeiro de 2006. Um ano depois, a sonda passou por Júpiter, a uma distância de 2,3 milhões de quilômetros, e enviou para Terra informações valiosas sobre a atmosfera do planeta e sobre seus satélites. Depois disso, a sonda ficou adormecida para conservar o equipamento. Em janeiro de 2015, New Horizons começou a voltar a operar para realizar a aproximação de Plutão.
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