10911 — Image © (Tasuko Honjo e James Allison dividem o Prêmio Nobel de Medicina pela descoberta de como estimular o sistema imunológico do paciente a combater o câncer / Reprodução / via Sciencenews) Oct/2018

Imunologista japonês, Tasuku Hojo, ganha o Prêmio Nobel de Medicina.

Um imunologista molecular japonês ganhou o Prêmio Nobel deste ano em Fisiologia ou Medicina. Tasuku Honjo e o norte-americano James Allison estão sendo homenageados por pesquisas que levaram a uma revolucionária terapia contra o câncer.

A pesquisa de Honjo se concentra em anticorpos e respostas imunes. Ele descobriu uma proteína que funciona como um freio no sistema imunológico.

Allison descobriu que, ao liberar tal freio, as células do sistema imunológico poderiam ser liberadas para atacar tumores.

A descoberta tem sido crucial no desenvolvimento da imunoterapia, que é considerada a 4ª geração de cuidados oncológicos, após cirurgia, radiação e quimioterapia.

Honjo se formou na Universidade de Kyoto antes de se mudar para os Estados Unidos em 1971 para pesquisa. Ele retornou à sua alma mater em 1982, onde ele é agora um distinto professor no Instituto de Estudos Avançados da universidade.

Honjo disse: “Estou satisfeito que os estudos, muito básicos, que tenho realizado desde 1992 tenham sido aplicados ao tratamento clínico como uma nova terapia para o câncer. Às vezes as pessoas me dizem que conseguiram superar uma doença grave graças ao meu trabalho. É quando percebo que minha pesquisa foi significativa e isso me faz feliz. Além disso, acho que tenho muita sorte em poder ganhar um prêmio tão honrado. Quero continuar minha pesquisa para que a imunoterapia possa salvar mais pacientes com câncer.”

Honjo é o 26º japonês a ganhar um prêmio Nobel. Isso inclui cientistas nascidos no Japão que obtiveram a cidadania norte-americana. Ele é o quinto japonês a vencer na categoria de fisiologia ou medicina. Em 2016, Yoshinori Ohsumi recebeu o prêmio nessa categoria.